<< At Sunward Cohousing […] the big-picture goal is to create a place “where lives are simplified, the Earth is respected, diversity is welcomed, children play together in safety, and living in community with neighbors comes naturally.”

At Winslow Cohousing […] the aim is to have “a minimal impact on the Earth and create a place in which all residents are equally valued as part of the community.”

It’s hard to contest goals such as these, isn’t it? Motherhood and apple pie. But the mission statements actually work because they remind us that each person is both “me” and “we”, and that we’ve agreed and recorded an expressed purpose.

But cohousing residents don’t assume that achieving these lofty goals will be automatic. They actively create their lives rather than let them be by media, advertising, and power politics. Cohousing residents aspire to “be the change they want to see in the world” by designing and governing their neighborhoods mindfully, with mission statements and other agreements as guidelines. >>

David Wann, writer, editor, filmmaker, lives in Harmony Village Cohousing, US (in: ‘Reinventing Community – Stories from the Walkways of Cohousing’, 2005)

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<< Une charte est un guide collectif de ce qu’est l’esprit du groupe, ses valeurs, ses principes :

Si pour certains, il ne s’agit que de formaliser cela rapidement, pour d’autres il faudra donc un temps de maturation du groupe avant de la rédiger. Elle reflète une vision du groupe à un moment donné, et peut donc évoluer avec le temps. […]

Vu qu’elle se formule à partir du groupe il n’y a pas de modèle unique […]: à chacun d’inventer le sien.

Même si elle porte sur des valeurs et des principes, il est important de se mettre d’accord sur les applications concrètes de ceux-ci, par exemple qu’entend-on par “durable”, ou “respect”. D’ainsi  prendre le temps de découvrir ses propres représentations, de les exprimer au groupe et d’aider à leur émergence et à leur expression chez les autres participants, ceci pour s’assurer une concordance réelle entre le projet commun et les motivations individuelles. […]

Reflet de l’identité du groupe, la charte préexiste aux règles, par exemple celles qui font l’objet du règlement d’ordre intérieur (ROI), celles qui portent sur les modes de décision, ou seront liées à la forme juridique choisie ; idéalement la (pré-)charte préexiste aussi à la conception du projet architectural. >>

Habitat et Participation a.s.b.l., Belgique (extrait de: FICHE 3 Le groupe et ses dynamiques : la charte, sur : Habitat Groupé – Le site des habitats groupés en Wallonie et à Bruxelles, 2017)

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<< We did not start as an intentional community, but have slowly though not always permanently integrated intentional community concepts into how we approach living with each other. We have no charter, no mission statement, and not even a written agreement with the owner of our home. We dabble in consensus-based decision making. I have seen former roommates intimidated or uncomfortable with the kind of structure required by the more earnest collectives in our area. […]

Despite our best efforts laying out some general philosophy of living together, it is easy for potential residents to be enthusiastic about the benefits of our situation without unde(rstanding the work involved. The benefits are easily quantified. However, the reality of living with new people as they become tenants can be somewhat discouraging. Without a concrete set of guidelines, rules, procedures, or specific intentional mission, it is difficult to find potential roommates who can fully commit to and appreciate the differences between intentionally living with others and simply sharing the same space.

Bryan Allen Moore, artist, living in the 1605 Commune (in: ‘1605 Commune, Washington DC’, Communities Magazine, 2017)

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<< La genèse du projet a été une aventure passionnante, qui a donné lieu à de multiples questionnements sur les priorités des uns et des autres, raconte Pierre, qui avec son épouse et ses trois enfants, sont à l’origine du projet. Finalement, on se rend compte que ceux dont l’unique moteur est l’économie financière, finissent par abandonner le projet. Car en réalité, l’habitat groupé c’est avant tout la recherche de convivialité, avec des définitions différentes d’une famille à une autre. Jusqu’où peut-on vivre ensemble  ? Peut-on jardiner ensemble  ou seulement partager du matériel  ? Ferons-nous des fêtes ou des repas ensemble ? Mes enfants ne troubleront-ils pas l’intimité des autres ? etc. Ainsi, si le parcours peut sembler long, il nécessite une maturation pour ne pas se tromper, d’autant qu’il conditionne des habitudes de vie à moyen et long terme. >>

Gwenola Doaré, rédactrice en chef de ‘Habitat Naturel’, F (dans : ‘Habitat Groupé Avant tout une aventure humaine’, fiche de projet d’eco-construction, habitatnaturel.fr)

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<< Mensen die groepsprojecten initiëren of er aan deelnemen brengen allemaal andere dromen, aspiraties en motivatie mee. Deze kunnen gebaseerd zijn op rationele argumenten, politieke overtuigingen, emotionele behoeften, onderbuikgevoelens of iets anders. Voor de meesten zal het een combinatie zijn.

De meeste mensen die gericht zijn op gemeenschap en duurzaamheid delen, wensen op een positieve wijze aan de wereld bij te dragen, om duurzame, veerkrachtige alternatieven te ontwikkelen en op een nieuwe en andere manier samen met anderen te leven. Deze persoonlijke doelen staan in relatie tot de collectieve doelen van het project en hoe ze te realiseren door middel van de visie en missie, waarden en activiteiten. Het is belangrijk dat alle leden bekend zijn en op één lijn zitten met de kerndoelen van het project en ook dat de groep weet dat het op zijn leden kan rekenen bij het realiseren van dat gemeenschappelijke doel. >>

GEN Global Ecovillage Network (in: ‘CLIPS Guide for Group Projects – Community Learning incubator programme for sustainability’, 2017)

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<< 1. Start with people. Ultimately, land and buildings are always accessible to a group of people who have a common vision and commitment. Be clear at the front end about the personal qualities and habits you want your initial members to have. They will be the foundation for the emerging culture of your community. […]   

2. Develop a core group of people who have some kind of existing track record. […]   

3. Don’t be in a hurry, but do be persistent and persevering. […]

4. Do not compromise your vision to acquire funding. […]

5. Keep educating all members of the group on the overview. […]

6. Let your integrity combined with your pragmatism be your guide. Don’t be immobilized by ideology. […]   

7. Don’t be attached to the project or being number 1.  […]   

8. Do not use or exploit guilt to motivate people […].

9. Keep borrowing from others; always credit when you can […]    

10. Be gracious, maintain your sense of humor, keep people on track, forgive people from your heart; we’re all doing the best we can; keep the air cleared; work at manifesting the values in the processes that you want to live with. >>

Lois Arkin, cofounder Los Angeles Eco-Village, Us (in: ‘My Advice to Others Planning to Start an Ecovillage, Revisited’, Communities Magazine, 2017)